化粧ポーチ
出発の朝７時３０分、３人は朝食に中華街にお粥を食べに行く。カズさんのお勧めか。タクシーの事が気になったので、８時４０分にカートに機材や荷物を積んで部屋を出る。
９時にチェックアウト。支払ったのは電話代だけで４ドル。コインですませた。空港へ聞くためにワゴンタイプのタクシーを捕まえなければ行けない。２１日は簡単にできたのでホテルのフロントには頼んでいなかった。少しぐらい時間はかかるだろうと思っていたがこれが大変だった。セダンタイプのものはいくらでも通る。たまに来たワゴンタイプには客が乗っている。ヘイ通りに大量の荷物を置いて全員で探す。ジョージ通りの反対側で見たので行って頼んだが、方向が反対でだめだった。時間は充分余裕があったが疲れてくる。４０分間待ってようやく捕まえた。キングスフォード国際空港の国際線ターミナルへ向かう。ターミナルの１番奥に車が着く。２９ドル余りだった。ここがカンタス航空のカウンターに１番近い。
１０時１０分、チェックインして荷物を預ける。オーストラリアは出国カードがいる。白紙のガードを出されて、あわてて持っていた記入済みを渡す。ボーディングタイムは１２時１０分。１１時までぶらぶらとしていた。出国審査を通過して免税品の証明書を係官に渡す。とても陽気な人に見えたので二言三言言葉を交わした。その時、そばをメンバーの一人が通ったので、"She
is no tax"とギャグを飛ばすと、メチャメチャ受けて笑い転げていた。
事件は税関審査で起こった。機内持ち込みの荷物をＸ線装置を通す。先頭を行っていたメンバーの化粧ポーチに入れていた化粧用の小さなハサミとカミソリが引っかかり、女性審査官に取り上げられた。それだけでは済まなかった。身体チェックとなった。両手の指を１本ずつ紙で押さえ、それを液に着けている。ポケットにマイク型の機械を入れて調べている。知らん顔をして行き過ぎればよかったが、その場で待っていると、「仲間か？」と尋ねられ、全員同じような検査を受けることになった。１枚のカードを提示される。そこには日本語も含めて各国の言葉で「調査対象の人物となったので検査に協力するように」と書いてある。「何事も経験」と楽しんでいたら、最後の方はポケットまで調べなかった。
免税店で最後の買い物。買い忘れていたアボリジニの絵本とアボリジニのＣＤを探す。本屋で女性店員に案内されて２冊買う。１００ドル札で払ったのにおつりが少し変だなと思った。待合い用の椅子にかけてよく考えてみると、先ほどの本屋のレシートがない。ゆきに「行って取り返してきたら」と言われ、本屋へ行く。本を示しながら「レシートを下さい」と言うと、分かっていたらしく、先ほどの店員は悪そうな顔をして下を向く。上司見たいな女性店員が謝りながら５０ドル札を出した。１００ドル札と５０ドル札を間違えていたようだ。干しマンゴーと透明の半球型の入れ物にオーストラリアのお菓子が１種類ずつ入った物を買う。これで買い物はおしまい。
ラヂオ・半おち
時間が近づいたので５８番ゲートへ行く。カンタス航空QF373便でJL778便とのコードシェアーだ。ボーディングチェックが始まってすぐ機械が故障して係官があわてている。人はたまる一方。しばらく待たされて、１２時１０分手作業でボーディングチェックを受ける。機内ではアテンダントがカウンターで人数チェックを２回していた。飛行機はボーイング７４７ジャンボで､座席は行きよりも少し後ろの４１番で４人並んで座る。
１２時３０分予定通り、テイクオフ。安定飛行になって、おしぼり・飲み物・食事のサービス。遠慮無くビールを飲む。アテンダントが笑顔で「もう１本いかが」、勧めてくれたがやめた。「今、ケアンズ上空でグレートバリアリーフが見えます」とのアナウンスが流れ、まちが座席を立って見に行く。食事の後は、日射しの入り込む窓を閉めて映画館に早変わり。ハリウッドの「ラヂオ」と日本の「半おち」を見た。どちらも初めてだったので楽しめた。９時間３０分のフライトで、日本時間２０時、無事、関西国際空港に着いた。
日本の入国審査は係官が１人で時間がかかる。税関の検査はフリーパスで、早く出ろと言わないばかりだった。ここで、南海電車で帰るみすぐと別れ、預けていた車を届けてもらう。２１時５分、関空を出る。見慣れた大阪や、神戸の夜景を見てホッとする。
２２時２０分に着いた。
おわって
片付けは今回参加しなかったあゆに頼むことにして、とりあえず終わりとする。
翌日、あゆと一緒に片付けをし、借りていたジュラルミンのケースを返却に行く。お礼のメールと共に写真を日本人学校、シーラ・エクストン先生、神代典子さん、カズさんに送った。
しばらくたって、日本人学校からお礼の手紙が届き、シーラ・エクストン先生からはローカル紙の切り抜きと写真の入ったフロッピーディスクが送られてきた。
思えば１年余り前、雲をつかむようなところから始まり、１つの成果を見ることができた。今回は公演会場の担当者とそれぞれに直接打ち合わせをして計画をつめていった。とても大変だったけど、それによって得たこともたくさんある。２００通を超えるメールの束は１８㎜の厚みを持った本になっている。海外との打ち合わせの醍醐味を感じることができた。でも、今回お世話になった方々みんな、トンおじさんがやろうとしていることの意味を理解して頂き大変嬉しかった。シーラ・エクストン先生とは決して十分なコミュニケーションがとれたとは言えないかも知れない。でも、大きな喜びを得る事ができた。
１年かかって準備したこの感激は、同じくらい１年間ぐらい持ち続けるだろう。海外公演１回目から３回目の今回も、自費で仕事を休んで参加したまちとゆきに感謝。
２００４年４月１１日